Воображаемый планшет
– Письменный Андрей, журнал Mobi номер 3 (55), март 2009; оригинальный заголовок – "Чувствительная поверхность. Планшетный компьютер моей мечты"; здесь статья публикуется в доработанном виде; иллюстрации – журнал Mobi.
Есть любители перед каждой презентацией Apple предсказывать планшетный компьютер. Я всегда удивлялся такому фанатизму. К чему этим людям планшет? Когда я последний раз видел что-то похожее — это был довольно неуклюжий ноутбук с поворотной крышкой. Работать, держа его на коленях или, тем более, стоя с ним в руках, не было никакого желания. Второй неприятный момент в этом устройстве — Microsoft Windows с его оконным интерфейсом, приспособленным для использования на традиционном компьютере, за которым положено сидеть и, желательно, держать в руках мышь и где-нибудь неподалеку — клавиатуру. Словом, планшет хотелось бы видеть другим. Это должно быть нечто более простое и элегантное чем очередной клон ПК, упихнутый в новый корпус. Желание получить такое устройство именно от Apple понятно – Apple славится смелым подходом к проектированию устройств и интерфейсов.
Я попытался представить себе этот идеальный планшет. Какие у него должны быть преимущества перед другими разновидностями компьютеров? Возможности? Начинка? Софт? Я считаю, что раз уж нам нужно идеальное устройство, то менять будем всё сразу.
Железо
Больше всего устройство напоминает крышку тринадцатидюймового алюминиевого макбука с камерой, переехавшей на боковую сторону. Характеристики дисплея MacBook вполне подходят для нашего планшета: диагональ 13", разрешение 1280x800, светодиодная подсветка. В целях экономии энергии можно позаимствовать некоторые свойства экрана у ноутбука XO-1, созданного в рамках проекта OLPC. Благодаря специальной технологии он может переключаться из цветного режима в монохромный, обретая большую контрастность и экономя заряд батареи. Благодаря компании Pixel Qi эта технология скоро может появиться и в других нетбуках.
Планшет снабжен двумя видеокамерами. Первая установлена на лицевой панели устройства, вторая — сзади. Причем расположена задняя камера ровно по центру. Зачем нужны эти две камеры и почему они расставлены именно так, я расскажу, когда речь дойдёт до софта и, в частности, игр.
Здесь же, на задней панели, размещены два миниатюрных тачпада — под пальцы правой руки (левше придется пользоваться ей же либо переворачивать устройство вверх ногами). Оба пригодятся для удобного перелистывания текста: при горизонтальном расположении планшета будет задействован один тачпад, при вертикальном — другой.
Экран, разумеется, сенсорный. Предусмотрено пальцевое управление и стило. Причем планшет легко отличает одно от другого. Пальцами тыкать в экран, конечно, куда удобнее, но перо тоже не будет лишним – пригодится для письма от руки и рисования. Кроме того, планшеты различает прикосновения разными концами пера: прикосновение обратной стороной может служить аналогом второй кнопки мыши.
Благодаря датчику движения, устройство "понимает", когда его поворачивают из вертикального в горизонтальное положение и обратно; изображение при этом ориентируется соответствующим образом. Такой датчик будет незаменим для игр и прочего баловства — успех игр для iPhone отлично это доказал.
Внутри устройства скрыты динамики. Причем расположены они на узких сторонах планшета — с расчетом на стереозвук при просмотре видео в горизонтальном режиме. На верхней стороне планшета размещены: один порт USB (для подключения сменных носителей), выход на наушники, совместимый также и с аудиогарнитурами (как в iPhone), кнопка, отвечающая за включение, погружение в сон и выключение устройства, а также разъем для крепления пера.
Не будем углубляться в характеристики начинки. Скажем лишь, что планшет должен сочетать производительность со скромным энергопотреблением и, по возможности, не содержать движущихся частей. Из ныне существующих процессоров нам подойдет Intel Atom или нечто похожее, а для хранения информации должна использоваться флэш-память (чем больше, тем лучше!). Модули Wi-Fi и Bluetooth обеспечат связь с внешним миром.
К устройству прилагается док-подставка. Планшет можно устанавливать в неё вертикально или горизонтально. За стоящим в подставке планшетом можно работать как за обычным компьютером, подключив к нему мышь и клавиатуру. В разных ситуациях разное положение экрана будет полезным.
Подставки, кстати, можно делать разными. Самый простой вариант обеспечивает только питание, а в продвинутых версиях могут быть и дополнительные разъемы и другая начинка. В подставку можно упрятать роутер Wi-Fi или хаб USB. Можно пойти дальше и вообразить «подставку», которая превратит наше плоское устройство в ноутбук, но в таком случае понадобится изобретать способ крепления. Впрочем, подобные устройства уже существуют.
Возможность ставить планшет двумя разными способами создаёт небольшую проблему – для соединения с док-станцией понадобится двойной набор контактов. Но что если сделать все соединения беспроводными? Технологии беспроводной зарядки уже существуют (Palm Pre поддерживает такую) и даже для работы USB можно что-нибудь придумать – использогвать какую-то из беспроводных технологий или даже их сочетание.
При наличии разных подставок планшет в какой-то мере напоминает и другую разработку — проект MetaPad. Шесть лет назад исследователи из IBM предлагали сделать компьютер в виде маленькой коробочки, которая вставлялась в разные устройства — от настольного до карманного. Наш планшет не столь универсален, зато может работать и сам по себе, не будучи вставленным в подставку и снабженным клавиатурой.
Возможности
Найти дело для такого симпатичного устройства несложно. Самое очевидное — веб-серфинг, видеочат, чтение книг, журналов, газет и комиксов и просмотр фильмов. Планшет отлично подойдет и для творчества, а именно для рисования и обработки фотографий и даже сочинения музыки (см. синтезатор Tenori-on или стол Reactable). Он может стать незаменимым спутником студента или ученого, если найдутся удобные программы для написания конспектов и научных расчётов. И, конечно же, просто напрашивается применение для игр. Причём удобство операционной системы и набор программ здесь куда важнее, чем качество экрана или плавность линий корпуса.
Браузер
Поскольку главное применение планшета — это просмотр веб-страниц, основным приложением будет табовый браузер, заменяющий оконный менеджер и по сути являющийся единственным пользовательским приложением, которое работает непосредственно поверх операционной системы. В табах отображаются не только открытые веб-страницы, но и запущенные приложения. Таким образом, граница между страницей, приложением и веб-приложением почти стирается.
Видео, музыка, электронные книги в распространенных форматах — все то, что обычно называется "документами" и скапливается в каталогах на жестком диске, у нас будет хранится в закладках (в Internet Explorer это назвается "Избранное"). Наше "избранное" может содержать папки и даже "смартгруппы" — аналог настраиваемых фильтров в Gmail. С их помощью пользователь может при желании отобрать документы определенного типа или, к примеру, недавно созданные.
Добавление веб-страницы в закладки автоматически означает сохранение ее локальной копии. В ней можно делать пометки и комментарии или просто читать, не имея соединения с интернетом.
Так работает и установка приложения: сперва обладатель планшета использует веб-сервис, затем добавляет его в закладки. В этот момент браузер проверяет, не доступна ли для загрузки клиентская часть этого веб-приложения, и в случае успеха скачивает ее. Конечно, чтобы всё это работало, сервисы должны поддерживать нашу систему либо планшет должен обращаться к какому-то своему сервису, где для популярных веб-приложений уже хранлись бы программные оболочки, позволяющие работать в оффлайне. Во многом это напоминает Google Gears — решение, позволяющее веб-сервисам Google работать локально.
Получается, что все наши приложения созданы на основе HTML и JavaScript – как в Palm WebOS. Кроме браузера пользователь не видит вообще ничего — ни оконного менеджера ни настоящей файловой системы ни низкоуровневых настроек. Это значит, что за основу может быть взята любая современная ОС: Microsoft Windows, Linux или FreeBSD подойдут одинаково хорошо, если окажутся скрытыми за интерфейсом, разработанным специально для устройства такого формата.
Видеоконференции
Раз в нашем распоряжении достаточно большой экран, то и реализовать видеочат можно на широкую ногу: сделаем поддержку разговора сразу с несколькими собеседниками. Расположенная с задней стороны корпуса камера покажет, что происходит вокруг. Изображение с нее можно передавать вместо основной картинки или одновременно с ней — второе пригодится, если перед пользователем сидит еще один участник беседы. Не будет лишней и возможность демонстрировать собеседникам свои файлы: веб-страницы с комментариями и отметками, фото, презентации, видео и так далее.
Просмотр и обработка фотографий
Планшет неплох для просмотра и первичной обработки фотографий. Пожалуй, он мог бы стать хорошим спутником фотографа, если позволит получать фотографии с цифровой камеры, быстро их отбирать и обрабатывать, затем либо переносить в графический редактор либо пересылать по электронной почте, загружать в онлайновое хранилище или сохранять в виде альбома.
На роль программы с такими функциями идеально подходят фотоменеджеры iPhoto и Picasa, но интерфейс, ориентированный на управление пальцами, может значительно отличаться от традиционного (как, например, ни на что не похож интерфейс Microsoft Surface).
Текстовый редактор
Текстовый редактор представляется чем-то средним между аутлайнером и пакетом математических приложений. При этом он обязан распознавать рукописный ввод текста и к тому же отфильтровывать прикосновения рукой, воспринимая только стило (как это делает Intel Classmate PC).
Аутлайнер — это вид текстового редактора, позволяющий работать с древовидной структурой. Удобнее всего такой режим: пользователь создает записи, в которых затем отмечает заголовки, и компьютер распознаёт их, превращая в печатный текст. Все прочие каракули остаются "на потом" и при надобности скрываются под заголовком.
Для распознавания требуется много вычислительных ресурсов, зато после него станет возможен поиск по тексту, да и редактировать будет куда легче. Так что в случае надобности пользователь должен иметь возможность превратить в машинописный текст любую заметку. Выделяем нужный участок, активируем распознавание и затем либо подтверждаем результат, либо корректируем его, повторно рисуя те буквы, на которых автоматика споткнулась.
Математические возможности завязаны на распознавание еще сильнее. Выделив область, мы явно указываем компьютеру, что в ней изображено (скажем, формула или матрица), затем, подтвердив правильность распознавания, указываем нужное действие (посчитать значение, построить график, произвести матричную операцию). В результате на рабочем пространстве появится результат вычислений, который мы можем разместить рядом с собственными записями.
Кроме того, наш текстовый редактор предусматривает возможность ввода с экранной клавиатуры, а функция импорта поможет добавить в текст картинки из архива фотоменеджера. Для полноты картины хотелось бы иметь встроенный простенький векторный редактор — для всяких схем, диаграмм и таблиц.
Над чем-то похожим работают в исследовательском подразделении Microsoft. В их проекте InkSeine реализовано множество правильных идей, включая автоматическое, но не принудительное распознавание текста.
Игры
На нашем воображаемом планшете будут отлично смотреться компьютерные реализации любых настольных игр вроде шахмат или шашек, причем играть вдвоем или даже при зрителях особенно удобно: экран достаточно крупный, чтобы можно было не сталкиваться головами, разглядывая поле.
Такие игры, впрочем, не исчерпывают и малой доли развлекательного потенциала планшета. Окажись устройство успешным, разработчики со временем найдут применение и акселерометру, и обеим камерам, и даже микрофону.
Особенно впечатляющие штуковины позволяют выделывать видеокамеры. Если вы хоть раз играли в EyeToy на Playstation 2, то знаете, сколько удовольствия можно получить, используя свои руки и голову вместо джойстика. Над телеэкраном устанавливается камера, посредством которой приставка получает информацию о передвижениях игрока, в результате чего тот буквально погружается в игровое пространство. Microsoft с "проектом Natal" пошла в этом направлении ещё дальше.
Камера, расположенная по центру обратной стороны планшета, даже более интересна для подобных забав. Игра выводит на экран полученное изображение и дополняет его виртуальными объектами. Такой трюк называют "дополненной реальностью". Чтобы компьютер мог ориентироваться в нашем мире, в игре обычно участвуют специальные маркеры, выполненные в виде двумерного аналога штрих-кодов.
Пример такой игры — Eye of Judgement для Playstation 3. В нашем случае, правда, интереснее будет взглянуть на демонстрацию под названием Catapult, созданную для карманной приставки Gizmondo. Эта приставка была снабжена камерой именно с внешней стороны. Увы, до серийного производства Gizmondo так и не дожила, но время от времени и другие разработчики балуются с совмещённой реальностью.
Синхронизация
Возможность передачи данных в компьютер через порт USB, расположенный непосредственно на корпусе устройства, может оказаться полезной в некоторых случаях – скажем, создать резервную копию или восстановить данные. Но куда более удобна была бы синхронизация по Wi-Fi, причем не с соседним компьютером, а через интернет — с удаленным сервером. Кроме бэкапа там можно хранить и то, что в памяти планшета не уместится – к примеру, архив фотографий. Заодно можно организовать и публичную фотогалерею. Ресурсов сервера к тому же хватит, чтобы сразу распознавать все загружаемые рукописные записи.
Если в распоряжении пользователя больше одного планшета, то данные будут синхронизироваться между ними через онлайновый сервис. Тот же сервис должен предоставлять данные и для частичной синхронизации с настольными компьютерами.
В какой-то мере это напоминает сервис MobileMe, обеспечивающий связь iPhone с компьютером по сети, но iPhone не имеет доступа к файловому хранилищу, тогда как для планшета такая возможность пришлась бы кстати. Через сетевой диск, к примеру, можно было бы передать на ПК карандашный набросок, чтобы дорабатывать уже там, в мощном графическом редакторе.
Почему нет?
Главная проблема, стоящая на пути производителя, который решится изготовить нечто подобное, — это энергопотребление. Либо планшет придется делать потолще, либо заряда батареи не хватит и на час работы. Образец для подражания есть, но больно дорогой. Толщина сужающегося к краям корпуса MacBook Air — один-два сантиметра, а заряда его батареи хватит более чем на четыре часа работы. При этом в Air установлены далеко не самые скромные процессор и экран.
Но и четыре часа — далеко не заоблачная цифра. При интенсивном использовании планшет придется подзаряжать два-три раза в день - совсем незавидная перспектива. Сэкономить можно было бы, сделав экран поменьше (дюймов семь), но это уже будет не так удобно, а для некоторых задач устройство станет и вовсе непригодным. Стоит ли пускать дисплей под нож? Компактных устройств и так навалом: iPod Touch, Nokia N810, Intel Classmate PC третьей версии, Nintendo DSi и ультрамобильные компьютеры на базе Windows.
Еще одна важная проблема — неуниверсальность, сочетающаяся с высокой ценой. В качестве многофункционального решения людям хочется иметь настоящий компьютер, а не его облегченный заменитель. Этим, в частности, объясняется провал сетевых компьютеров, появившихся в девяностых годах.
Однако на дворе давно уже XXI век, электроники в домах у людей прибыло. Компьютер у многих не один, а несколько, и у каждого из них – своя задача. Так что узкоспециальное устройство, предназначенное по большей части для просмотра веб-страниц, чтения и общения, имеет сегодня куда больше шансов стать законным обитателем квартиры. В конце концов, чем наш планшет хуже игровой приставки, медиацентра или цифровой фоторамки? Охотно представляю себе, как моя мама разгадывает на таком планшете кроссворд, отец читает газету, а племянница рисует. Да и сам я за время подготовки статьи уже несколько раз успел пожалеть о том, что у меня нет такого планшета. Разлечься с ним на кровати и вносить правки пером – это просто мечта.
PenPoint
В самом начале девяностых годов, когда мощный домашний компьютер казался пределом мечтаний, в компании GO Corporation уже думали о пользе планшета. Речи о том, что на нем можно будет смотреть видео или пользоваться интернетом тогда, конечно же, не шло. В первую очередь потому, что даже настольный ПК в те времена не был в состоянии воспроизводить видео, а интернет не был глобальной сетью. Операционная система PenPoint OS, разработанная в GO, была предназначена в первую очередь для работы с текстовыми документами и графическими схемами. PenPoint OS с самого начала создавалась как система для планшетного компьютера, и это позволило воплотить многие интересные идеи. В PenPoint OS на системном уровне поддерживалось распознавание рукописного текста и жестов, причем одни и те же рисуемые значки компьютер мог понимать по-разному в зависимости от ситуации. На основе PenPoint было создано несколько планшетных компьютеров. В частности, компания IBM выпустила три модели ThinkPad с этой операционной системой в 1992 и 1993 годах, а AT&T предлагала две версии планшетов со встроенным факс-модемом, работающим через сотовую сеть. Судя по тому, что развитие системы не было продолжено, ожидаемого фурора эти компьютеры не произвели. Похоже, переходить на портативный компьютер ради работы с документами никто не торопился.
Pepper Pad
Это устройство планшетом назвать трудно, и относится оно скорее к отряду ультрамобильных компьютеров. Но упомянуть о нем стоит, поскольку в чем-то он напоминает наш идеальный планшет. Pepper Pad появился в продаже в 2005 году — чуть ли не раньше, чем началась вся шумиха вокруг UMPC и проекта Origami, разработанного в Microsoft. В Pepper Pad, в отличие от Origami, используется операционная система Linux, поверх которой работает браузер Mozilla Firefox. Просмотр веб-страниц и чтение — основное, но не единственное призвание Pepper Pad. Создатели устройства называют его веб-плеером: в браузере можно смотреть видео, слушать музыку и работать с коллекцией фотографий. Чего здесь не хватает, так это возможности рукописного ввода текста и веб-камеры. Диагональ дисплея, как и у большинства UMPC, составляет семь дюймов — совсем немного. Pepper Pad выпускается до сих пор, причем его начинка уже два раза обновлялась. Затею нельзя назвать очень успешной, на полный провал она тоже не похожа, особенно если учесть, что за Pepper Pad не стоят гиганты компьютерной индустрии.
Microsoft и планшеты
Компания Microsoft в своем стремлении приспособить Windows для всех мыслимых компьютеров не обошла и планшеты. Первые разработки, позволявшие управлять компьютером при помощи пера, появились еще во времена Windows 3.11, затем перекочевали в Windows 95. Начиная с 2001 года компания взялась за планшеты еще крепче, выпустив для них специальную редакцию Windows. Увы, до полной переработки интерфейса дело не дошло, и в Microsoft снова ограничились лишь поддержкой перьевого ввода и несколькими сопутствующими программами. Последние, впрочем, довольно интересны: здесь есть и распознавание рукописного текста, и редактор математических формул, и специальная записная книжка. Кстати, в пакет Microsoft Office, начиная с версии 2003, входит органайзер OneNote, поддерживающий заметки, сделанные от руки.
Тэги:
