В ожидании Годзиллы

Новости напоминают плохую фантастику довольно давно и с каждым годом становятся всё более и более странными. В свежем номере британского Wired рассуждают о плотоядных боевых роботах, которые разрабатывают в DARPA, а на днях мне попалось сообщение о том, что учёные придумали, как заставить ДНК собирать микроскопические структуры - отсюда, кажется, уже рукой подать до дрекслеровских наносборщиков. Если завтра объявят, что приземлились инопланетяне, не удивлюсь совершенно - только инопланетян в новостях и не хватает.

Сильнее всего от этого пострадали фантасты. Если раньше можно было надеяться, что их идеи сохранят актуальность хотя бы недолго, то теперь они порой устаревают быстрее, чем выходят книги. Прекрасный британский писатель Чарли Стросс недавно жаловался в своём блоге, что сюжет про хайтек-мошенников недалёкого будущего пришлось забраковать из-за кризиса: на фоне реальных финансовых махинаций его придумки больше не казались такими уж интересными. Другие фантасты стараются не рисковать и избегают писать о будущем. Действие последних романов основателя жанра киберпанк Уильяма Гибсона происходит в современности, Брюс Стерлинг забросил литературу и теперь занимается дизайном, а Нил Стивенсон написал гигантский исторический трёхтомник про Ньютона, пиратов и Людовика XIV.

Кое-кто видит в происходящем подтверждении теории технологической сингулярности, которую предложил в восьмидесятые годы прошлого века Вернор Виндж. Согласно ей, в какой-то момент темп прогресса ускорится до такой степени, что прогнозировать дальнейшие события станет совершенно невозможно. В числе сторонников теории - знаменитый изобретатель Рэй Курцвейль, разработавший первые системы распознавания текста и устной речи, планшетные сканеры, а также легендарные музыкальные синтезаторы. Он стал одним из самых рьяных сторонников этой идеи и написал несколько футурологических книг о нашем светлом постсингулярном будущем. По его подсчётам, сингулярность просто обязана случиться в ближайшие пару десятилетий.

Доводов против сингулярности тоже хватает. Критики обращают внимание, что в подсчётах Курцвейля есть множество дыр, а сама убеждённость в том, что неотвратимое и скорое событие положит конец всем человеческим бедам и болезням, носит недвусмысленное сходство с многочисленными апокалиптическими культами прошлого. Вся разница между верой во второе пришествие Христа и верой в технологическую сингулярность - в кажущейся "научности" этой теории, которая и привлекает к ней интеллектуалов. Возможно, прогресс продолжит ускоряться, и сингулярность действительно неизбежна, но даже оказавшись внутри неё, мы вряд ли поймём, что произошло. Поводов для излишнего оптимизма нет никаких.

Впрочем, для пессимизма - тоже. Недавно американский Институт будущего проводил футурологическую конференцию, на которой обсуждались наши ближайшие перспективы. Футуролог Джемис Кэшио подготовил по заказу института три гипотетических сценария развития событий до 2050 года, и все три на первый взгляд кажутся крайне мрачными. Независимо от того, будут ли люди бездействовать или попытаются адаптироваться к переменам, человечество ждут голод, эпидемии, катаклизмы, гражданские войны и распад государств. Но разве были в человеческой истории другие времена? Никакой прогресс, никакие открытия и никакие изобретения этого не изменят.

Кэшио преложил собравшимся на конференции вообразить ещё один сценарий. Представьте чудовищный экономический кризис, который уничтожает традиционные экономические модели и увенчивается глобальной войной с применением химического оружия. К концу войны разгорается самая страшная эпидемия в человеческой истории, приводящая к гибели миллионов. Затем наступает спокойствие, но ненадолго: вскоре начинается новый, ещё более мощный экономический кризис и новая всемирная война, увенчивающаяся применением ядерного оружия. "К этому моменту, - продолжил футуролог, - вы, наверное, догадались, что я описываю не будущее, а события, происходившие в первой половине двадцатого века".

История, вопреки распространённому убеждению, не повторяется, и на этот раз всё будет совсем иначе. Готовиться к утопии рановато, уж лучше готовьтесь к плотоядным роботам — их уже делают.

(Заметка была опубликована в "Компьютерре" №782)

(Я хотел вставить сюда скриншот, на котором Годзилла крушит "Симсити", но не смог его найти. Ни у кого нет?)

Темы: будущее